Un barrio que mejora día a día

Actualmente viven en el barrio alrededor de 11.500 personas

Situado en un extremo de Bilbao, en las faldas del monte Avril, la mejora en los accesos y la tan ansiada llegada del metro son dos de las demandas de los vecinos de Otxarkoaga, un enclave que busca abrirse un hueco en la Villa

UBICADO en las faldas del monte Avril, Otxarkoaga mira al resto de los barrios que forman Bilbao desde las alturas. Sus calles principales son curvas que van uniendo todos los rincones del barrio: Txotena, Larrakoetxe, la Travesía Arbolantxa…, y van a dar al núcleo principal del entorno: la Plaza Kepa Enbeita-Urretxindorra, comúnmente conocida como “La plaza de la Iglesia”, por encontrarse allí la Parroquia Santos Justo y Pastor, lugar de encuentro para los vecinos. Los orígenes de Otxarkoaga están ligados a la puesta en marcha en 1958 de la recién demolida Feria de Muestras de Bilbao. El 25 de julio de ese mismo año, con motivo de la visita del, por entonces Jefe de Estado, y aprovechando un paseo por la Villa, éste se fijó en las chabolas que hacinadas se habían construido de forma pésima en la ladera del monte, y rápidamente acordó con el Ministro de Vivienda, un plan para la mejora de la zona. Así una vez aprobado el Plan de Urgencia Social de Vizcaya en 1959, por medio del Instituto de Vivienda, culminó en 1961 la construcción de 3.672 viviendas que acogerían, según las estimaciones, a cerca de 17.000 personas. Desde aquella época hasta nuestros días han pasado más de 45 años, y el aspecto del barrio ha ido cambiando, a pesar de que aún se distinguen muchas diferencias tanto urbanísticas como sociales entre Otxarkoaga y el barrio limítrofe de Txurdinaga, ambos pertenecientes al Distrito 3 de la Villa. Aún y todo, los vecinos aseguran que en el barrio se vive bien. “La calidad de vida de Otxarkoaga es parecida a la de otros barrios de Bilbao, con la ventaja de que aquí carecemos de actividades que atraigan a la población de otros barrios con lo que la zona es bastante tranquila”, declara Isaac Torrijo, presidente de la Asociación de Familias de Otxarkoaga (AFO). Población mayor Según los últimos datos publicados por el Área de Relaciones Ciudadanas del Ayuntamiento de Bilbao, el número de personas que viven en el barrio actualmente ronda los 11.500 habitantes. De los cuales 225 personas están en paro, la mayoría mujeres, según los datos del INEM de 2008. Tanto la AFO como la de Comerciantes del barrio, advierten del envejecimiento progresivo de la población en Otxarkoaga, donde viven 2.792 personas mayores de 65 años. “La gente joven no se queda, se va a otras zonas porque no han tenido acceso a las viviendas del barrio. Hasta hace unos años la Ley decía que una vez fallecidos los padres, si los hijos eran mayores de 25 años no se podían quedar con el piso”, asegura Abel Charcán, presidente de la Asociación de Comerciantes. La oferta de equipamientos y servicios de cara al ciudadano es variada. Cuentan con una Iglesia en funcionamiento; la de los Santos Justo y Pastor, el Centro Cívico situado en la calle Pau Casals, Nº19, y disponen de cuatro colegios de enseñanza primaria. En la calle Zizeruene Nº1 está el ambulatorio, y en cuanto a centros comerciales, destacan El Mercado, en la calle Langarán que cuenta con 27 puestos, y el Chino. Pero aún así, “la estructura del barrio no es la adecuada y eso unido a que Otxarkoaga se ha quedado mayor, hace que se generen problemas” apunta Charcán. Entre ellos destaca la carencia de ascensores en la mayoría de los bloques, lo que dificulta que muchas personas por su edad y sus problemas de salud, se puedan desplazar con facilidad de sus viviendas. Conscientes de esta problemática, desde el Ayuntamiento se aprobó una serie de ayudas a fondo perdido para colocar ascensores exteriores en las fachadas de las viviendas de este barrio.

La AFO cree además necesaria la instalación de escaleras mecánicas o rampas que faciliten el acceso a la parte alta del barrio, la zona de Arbolantxa. Asimismo abogan por la creación de más espacios verdes y zonas de esparcimiento. “Nuestro proyecto en Txotena consiste en poner alumbrado, bancos y mesas rústicas donde poder merendar, juegos para niños, un campo de fútbol y otro de baloncesto, y 178 aparcamientos” comenta Isaac Torrijo. Necesidades reales Además de las zonas verdes que se demandan, desde la AFO piden otros equipamientos que mejoren el día a día en el barrio. “Queremos que determinadas entidades inviertan y que Otxarkoaga crezca en servicios”, asegura desde la asociación Pablo Herrán. Para ello solicita entre otras cosas el establecimiento de oficinas de diferentes sucursales bancarias: “Sólo hay una sucursal del BBVA y otra de la BBK”, alega. “ Tenemos un Centro Cívico muy completo, el problema es que se nos queda pequeño por la cantidad de demandantes de actividades”. Por ese motivo, se muestran contentos ante el convenio firmado entre el Ayuntamiento y la Diócesis tras el cual buena parte de la Iglesia del Santísimo Nombre de María pasaría a albergar otras tantas actividades culturales. “ También buscamos una mejora en el tema de la vivienda. Para empezar queremos que la gente joven se quede en el barrio y las ocupe”, comenta Herrán. Esa es la razón que les lleva a protestar ante las ventajas que han tenido determinados colectivos marginales a la hora de conseguir una casa, frente a los problemas con los que se encuentra la población más joven. “No queremos política de asistencia social, que aunque está muy bien es sólo un parche” Metro para 2012 El actual barrio de Otxarkoaga se construyó en el área ocupada previamente por las chabolas, una zona de por sí bastante aislada de Bilbao. En la actualidad el barrio tiene un sistema de transportes sustentado principalmente en los autobuses Bilbobús, que unen este punto con el centro y con otros barrios de la Villa. Así los números 38 (Otxarkoaga – Basurto/Termibús); 03 (Plaza Biribilla – Otxarkoaga); 34 (Otxarkoaga – Santutxu); el 43 (Garaizar – Santutxu) y el G-2 (Plaza Biribilla – Otxarkoaga, las noches de los viernes y sábados) son, por el momento, el transporte fundamental para los vecinos. Sin embargo, desde la AFO esperan que pronto esta situación cambie, sobre todo con la esperada y, aún incierta llegada del metro para 2012. Un proyecto que a pesar de estar aún muy verde, cada día lo ven más cerca. “En su día propusimos la creación de una lanzadera que uniera Otxarkoaga con el metro de Santutxu, pero al final la propuesta fracasó. Después llegamos a un compromiso con las instituciones para poner en marcha la línea 3 del metro. El problema es que ahora en lugar del metro quieren que nos conformemos con el Euskotren, que nos acercaría hasta la parada del Casco Viejo usando el mismo billete; el creditrans”. confiesa Herrán. “Lo que han hecho con las líneas de metro creadas, es acercar a los ricos a Bilbao, y los ricos ni van ni vienen en el metro, somos nosotros, la gente de los barrios los que lo necesitamos más. Esperamos, como se han comprometido las instituciones, que la línea 3 de metro para 2012 sea una realidad”.

Desde el Ayuntamiento se aprobó una serie de ayudas a fondo perdido para colocar ascensores exteriores

Isabel Díez (Fuente: Bilbao 2008)