Juanjo Navas: «Yo me considero un flamenco villano»

Ocho adaptaciones logradas y naturales de canciones de otros artistas vizcaínos como Fito y Fitipaldis (dos), Doctor Deseo (dos), Eskorbuto (dos), Los Cinco Bilbaínos y Mocedades, todas pasadas al flamenco por el cantaor de Otxarkoaga y barrendero por las mañanas Juanjo Navas, dan forma a ‘Flamenco villano’, su tercer álbum, que verá la luz este viernes (podrán comprarlo en Power Records) y que sigue y supera a su debut, ‘Reflejos de Andalucía’ (2017), y a su reválida, ‘Digo vivir’ (2020), ésta con textos del poeta bilbaíno Blas de Otero.

Juanjo canta muy bien y ninguna de las adaptaciones parece forzada o meramente estilista. Juanjo ha osmotizado las letras de las canciones ajenas, el mensaje de cada canción original, ya sea un rock and roll fitero o un quejío punk eskorbutín, pasando por bilbainadas mutadas en sevillanas o una magistral pieza vocal universal de Mocedades como ‘Tómame o déjame’. «Ha sido un trabajo muy laborioso», insiste redundante el siempre humilde Juanjo Navas, que estrenará en vivo este tercer álbum el sábado en el Bilborock (20 h, 15 €, entradas agotadas).

‘Flamenco villano’, título polisémico por lo de la Villa de Bilbao y alguno de sus sinónimos, está muy bien instrumentado y arreglado (entre otros muchos participan en la grabación la guitarrista flamenca Antonia Jiménez en tres cortes, el chelista John Cremer en uno, el bajista de Korrontzi Kike Mora en tres…), y a lo largo del repertorio Juanjo absorbe a Fito por bulerías (‘A quemarropa’, con coros de su esposa Arantza y su hija Izar) y por fandangos de Huelva (‘Siempre estoy soñando’, con Izar y Dani, el hermano de Juanjo), mejora la cruda y fatalista simplicidad de Eskorbuto (‘Adiós reina mía’ por tangos de aura Carlos Cano, e ‘Historia triste’ por monumental seguiriya que gustaría a Morente), da la vuelta a Doctor Deseo con sabor a Camarón (‘Corazón de tango’, con coros otra vez de su esposa Arantza y su hija Izar, más una agitanada ‘Abrázame’, ambas por tangos flamencos), gitano también parece en la muy cambiada ‘Tómame o déjame’, y en ‘Bilbainita maitea’ de Los Cinco Bilbaínos parece que está en la feria de abril (en ésta le acompaña el burgalés El Boli a la guitarra, que acaba de girar con Kiki Morente en el 30º aniversario del álbum ‘Omega’).

Está tan bien este ‘Flamenco villano’ de Juanjo Navas, que logra que los oyentes se olviden de los artistas originales. 

Juanjo, ¿esta propuesta discográfica te la ha hecho un manager, un amigo, un programador de conciertos…? ¿O se te ha ocurrido a ti?

Se me ocurrió a mí. Llevaba tiempo con la idea en la cabeza y ya sabes cómo son estas cosas, que empiezas a darles vueltas y te ocupan tanto que tienes que darles salida. La verdad es que es mi disco más personal, aunque parezca una contradicción. Las letras no son mías, pero mis dos discos anteriores, aunque tuve total libertad, fueron propuestas de otros.

¿En tu caso qué fue primero, el rock o el flamenco?

En mi caso sería el flamenco, porque era lo que se escuchaba en casa. Pero al llegar a la adolescencia empiezo a comprar cintas, muchas en el mercadillo de Otxarkoaga, porque no tenía mucha pasta. Cintas de Barricada, Los Suaves, La Polla, Eskorbuto, Extremoduro, Loquillo… Y luego ya pude comprar CDs, de The Doors, The Who, Guns N Roses… Y también discos de flamenco, pero ahora el flamenco que yo elegía: Morente, Camarón, El Turronero, Triana, Los Gypsy Kings…

¿Podrías hacer un disco con adaptaciones de rock nacional? Con versiones de Loquillo, Extremoduro, El Canto del Loco… Podrían ser muy rumberas revisiones de ‘La mataré’, ‘La madre de José’…

Pues…, nunca se sabe por dónde me llevarán mis emociones, ja, ja… Hay canciones que siempre me rondan la cabeza, por ejemplo de Antonio Vega, de Extremoduro, como tú bien dices, de Rozalén, incluso de Raphael… Pero no porque puedan quedar rumberas. De hecho, en mi nuevo disco ‘Flamenco villano’ no hay ninguna rumba.

Ya.

Prefiero basarme en lo que me trasmiten sus letras. La emoción que me generan esas canciones cuando las escucho, porque el flamenco es una música tan rica a la hora de expresar sentimientos, desde la tristeza más profunda de una seguiriya a la alegría total de la rumba. Seguramente vendería más con rumbas, pero por mi propio proceso de creación me resultaría bastante difícil.

Eso, ¿cómo has decidido por qué palo cantar cada versión de esta selección de canciones bilbaínas, vizcaínas de origen, y ahora muchas de ellas universales?

Esto es un poco a lo que me refería ahora. Por ejemplo la letra de ‘Historia triste’ de Eskorbuto dice: «una mañana temprano de tus sueños despertarás, no lo sabrás, hoy es tu día, vas a morir…». Yo ante esta letra solo puedo hacer una seguiriya, que es un palo de tragedia.

Lo pensé al oír tu adaptación.

Cuando cualquier artista canta una letra, la acompaña de una melodía, de un ritmo, de una musicalidad que te permite enfatizar lo que estás contando. Esto pasa en cualquier estilo musical. El flamenco lo que tiene es que transmite una emoción según el palo, por su manera de interpretarse. Por eso a mí, que pienso «en flamenco», las canciones me encajan en uno u otro palo. 

Muy bien lo de pensar en flamenco…

Te pongo otro ejemplo: en ‘Siempre estoy soñando’, la canción de Fito, cuando dice «quiero estar cerca de ti, lo más lejos a tu lado», en mi cabeza sonaba a fandango de Huelva que, como palo, aparte de otras cosas, canta al amor, tiene mucho ritmo… Así lo sentí desde el principio y no lo puedo explicar de otra manera.

Ajá.

Así ha sido con todas las adaptaciones, excepto con ‘Bilbainita maitea’ (de Los 5 Bilbaínos), donde una bilbainada se ha convertido en una sevillana. La métrica encajaba perfecta y qué mejor manera de unir esos dos mundos… Vamos, ¡que es una bilbainada en toda regla!, ja, ja, ja…

¿En qué palos te mueves más a gusto, o los disfrutas más al cantar?

Pues mira, yo creo que esto es parte de una evolución y de cómo te encuentras en cada momento de la vida. Ahora me veo muy a gusto cantando por bulerías, granaína o seguiriya. Hace unos años igual me encontraba más a gusto cantando por tangos, fandangos y alegrías. Igual dentro de un año me encuentro más a gusto en otros palos.

¿Han oído las grabaciones finales los artistas seleccionados? ¿Por ejemplo Fito?

Sí, Francis (Doctor Deseo), Fito y los Uranga las han escuchado. Pako, de Eskorbuto, entiendo que también, porque nos ha autorizado a adaptarla. Y de Los 5 Bilbaínos la ha podido escuchar Joseba, el hijo del difunto Bizkaia (el tenor José Antonio González Bizkaia, fallecido en 2022), uno de sus miembros fundamentales.

Oye, Juanjo…

… y si me lo vas a preguntar, ya te digo que excepto Pako, que no he podido hablar aún con él, a los demás les ha gustado mucho el trabajo que he hecho con sus canciones. Lo que para mí es muy importante porque era una gran responsabilidad.

Sí, sí… Todas las adaptaciones están bien y tienen personalidad. Alguna cambia tanto al original que hasta lo puede mejorar, por ejemplo, las de Eskorbuto. Pero lo que te iba a preguntar es si necesitabas autorización para versionarlas. Por ejemplo, los Beatles han de dar vía libre si traduces alguna de sus letras. ¿Qué permisos necesitabas tú para estas adaptaciones?

He necesitado el permiso de las editoriales para la adaptación. Me dijeron que si era un cover no hacía falta permiso, pero al cambiar la estructura, sí.

Entiendo. ¿La portada te la ha hecho un dibujante que curra con Fito a veces?

Qué va… La portada es de Seisdedos Ilustración, o sea de Álvaro García, un ilustrador nacido en Granada y ahora, después de un tiempo viviendo en Sevilla, se ha trasladado a Jerez. Le conocí cuando publicó el libro ‘El ruiseñor sin ojos’, en el que ilustra cantes flamencos de una manera muy especial, y entonces tuve claro que si algún día podía, contaría con él. Parece que el momento de este disco era el idóneo y cuando le propuse mi idea enseguida le gustó y se puso con ello. Yo quería que saliese el ascensor de Mallona, porque creo que es muy bilbaíno. Pero bilbaíno de verdad, no del que enseñamos ahora a los turistas.

Ja, ja, ja… Ya no sé si seguirá abierto, porque el ascensor del metro le quitó mucha demanda.

El ascensor de Mallona está cerrado. Tienen ahí unas movidas gordas y andan en juicios para su reapertura.

Pero ahí sale el ascensor en la portada de tu CD, bien reconocible.

Cuando Álvaro Seisdedos me envió el primer boceto supe que era lo que buscaba y con ese me quedé. La verdad es que me encanta.

Sí, está chulo. Muy a lo Muchachito Bombo Inferno. ¿Cómo será el estreno del sábado en el Bilborock de este disco ‘Flamenco villano’?

Pues será muy especial, qué duda cabe. Lo será por la responsabilidad que supone ponerte delante de la gente y cantarles canciones que tienen grabadas en su cabeza y salimos nosotros a darles una vuelta total, lo que te obliga a estar a la altura de esos pedazos de artistas. También será una responsabilidad porque al escenario subiremos hasta nueve músicos. Que encaje todo siempre da vértigo, pero a la vez tenemos muchísimas ganas de que llegue el día, porque en los ensayos disfrutamos muchísimo y tenemos ganas de compartirlo con la gente.

Se agotó el aforo en la anticipada, muy rápidamente.

La verdad que en una semana ya estaban agotadas las entradas. Sabía que esto podía pasar, por la cantidad de público que últimamente viene a vernos, pero no pensé ni que se fueran a agotar tan rápido, ni que se fuese a quedar tanta gente sin entrada como nos están diciendo. Pero tener opción a salas con más aforo es complicado si no eres un artista súper reconocido. Y si además si lo que cantas es flamenco, pues apaga y vámonos. La opción de Bilborock me parecía perfecta porque no hay cosa más flamenca y más villana que convertir una iglesia en una sala de conciertos.

¿Era muy arriesgado hacer una segunda función en el mismo día?

La verdad que no se me ocurrió la posibilidad de hacer dos pases el mismo día, pero es una opción para tener en cuenta para futuros conciertos. Aunque igual supone mucha tralla, ja, ja, ja…

Claro. Sobre todo para ti: el cantaor se gasta mucho en un concierto.

Al principio ni siquiera pensé en hacer doblete. Igual hubiera sido demasiado pretencioso, aunque visto lo visto… Así que en breves haremos otro concierto para toda la gente que sabemos que se ha quedado sin entrada.

¿Cuándo se publica ‘Flamenco villano’? ¿El viernes?

La idea es que desde el día 2 de octubre esté el disco en plataformas para que salas y teatros puedan conocer el trabajo que hemos realizado.

¿Habrá gira posterior por Bizkaia? ¿Y presentaciones fuera, por ejemplo en Madrid?

Teniendo en cuenta que este trabajo ha sido muy laborioso, porque prácticamente es un disco auto-producido, sin discográfica y sin distribuidor (aunque habrá CDs a la venta en Power Records), he preferido dejar la gestión de los conciertos para una vez el disco estuviera en la calle. Y sí, la idea es girar no solo por Bizkaia, sino por todo el País vasco, Madrid, y por donde se pueda. Si hace falta vamos hasta Japón, ja, ja, ja…

Ja, ja, ja… Ojalá… Juanjo, yo soy muy rocker, pero pienso que el rock no es ni arte ni cultura. Es un entretenimiento. Aunque opino que el flamenco sí es arte y cultura. ¿Tú que piensas?

Mi opinión es que toda la música es transmisión. Quizás el flamenco por su historia pueda llegar a tener una carga cultural mayor, porque además es una música que nace del pueblo y cuenta sus vivencias, las está transmitiendo de forma oral. Era la manera en que gente que no sabía leer o escribir contaba sus historias. Puede que el rock, con una historia más reciente, no tenga esa carga. Pero creo que no soy el más adecuado para opinar sobre esto. Me gusta escuchar rock, pero en mi caso el flamenco siempre gana.

Yo ahora solo viajo por flamenco, toros y jazz. Antes por blues y por rockabilly. Ah, ¿por qué el título de ‘Flamenco villano’? ¿Por la Villa de Bilbao?

Efectivamente, por la Villa de Bilbao, y porque un villano es una persona de a pie, del pueblo llano, y el flamenco nace de ahí, del pueblo. Iba a versionar a gente de la villa y era una manera de jugar con ese doble sentido del villano como canalla, que también eso es muy flamenco. Yo me considero un flamenco villano, y por la respuesta del público creo que no soy el único.

Te fijas mucho en las letras, captas lo que cuentan las canciones. ¿Además de cantar escribes textos, poesías?

No. No tengo ese don. Me parece dificilísimo, pero igual algún día me pongo a ello y me sorprendo a mí mismo, ja, ja, ja…